他被稱為“中國航空發(fā)動機(jī)之父”，他的奮斗歷程和新中國航空發(fā)動機(jī)事業(yè)的許多個“第一”聯(lián)系在一起：組建了新中國第一個航空發(fā)動機(jī)設(shè)計機(jī)構(gòu)，領(lǐng)導(dǎo)研制了我國第一型噴氣發(fā)動機(jī)，創(chuàng)建了我國第一個航空發(fā)動機(jī)試驗基地，主持建立了航空發(fā)動機(jī)研制第一套有效的規(guī)章制度，建立起了新中國第一支航空發(fā)動機(jī)設(shè)計研制隊伍，主持編制了我國第一部航空發(fā)動機(jī)研制通用規(guī)范……他就是中國航空發(fā)動機(jī)事業(yè)奠基人吳大觀。他用拳拳愛黨愛國的不渝之心，鑄就了護(hù)衛(wèi)祖國藍(lán)天的“中國心”。
在大學(xué)期間，吳大觀剛開始學(xué)的是機(jī)械。那時，日本侵略者的飛機(jī)在祖國的天空肆意橫行?？粗@一切，吳大觀立志航空報國，向?qū)W校提出轉(zhuǎn)入航空系。1942年，他從西南聯(lián)合大學(xué)航空系畢業(yè)，毅然選擇到貴州大定航空發(fā)動機(jī)廠工作。在這里，吳大觀用兩年時間潛心研究，掌握了當(dāng)時世界上先進(jìn)的航空發(fā)動機(jī)工藝技術(shù)。
1944年，吳大觀被選送到美國深造。畢業(yè)后，吳大觀拒絕了美國企業(yè)高薪聘任，于1947年3月毅然回國，和家人來到位于解放區(qū)的石家莊，走上了創(chuàng)建與發(fā)展祖國航空發(fā)動機(jī)事業(yè)的道路。
吳大觀受命于國家困難之時，航空發(fā)動機(jī)研制一切從零起步。面對國家資金短缺、國外技術(shù)封鎖、技術(shù)力量薄弱等重重困難，吳大觀千方百計克服阻礙，帶領(lǐng)年輕的發(fā)動機(jī)設(shè)計隊伍，開始了自力更生研制發(fā)動機(jī)的奮斗歷程。
在條件極其艱苦的情況下，吳大觀受命在沈陽籌備組建新中國的第一個航空發(fā)動機(jī)設(shè)計室，在毫無設(shè)計基礎(chǔ)和經(jīng)驗的情況下，完成了我國第一臺噴氣教練機(jī)發(fā)動機(jī)研制并試飛成功?？恐稽c(diǎn)一滴的攻關(guān)，他帶領(lǐng)研制人員不斷突破，組織了多型航空發(fā)動機(jī)的研制工作。吳大觀深深體會到，研制先進(jìn)發(fā)動機(jī)必須有先進(jìn)的試驗手段，他提出要建設(shè)航空發(fā)動機(jī)試驗基地，同時邊做科學(xué)研究，邊搞基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，不遺余力地推進(jìn)型號研制和基礎(chǔ)條件建設(shè)。他主持建立了航空發(fā)動機(jī)研制第一套有效的規(guī)章制度，制定了比較完整的發(fā)動機(jī)設(shè)計、試驗標(biāo)準(zhǔn)“八大本”，領(lǐng)導(dǎo)建立了第一部航空發(fā)動機(jī)研制國軍標(biāo)，為研制可靠、管用的發(fā)動機(jī)提供了技術(shù)基礎(chǔ)。這一系列開創(chuàng)性的工作，不僅為當(dāng)時的科研工作拼出了一條出路，更為后來“昆侖”“太行”等發(fā)動機(jī)的成功研制奠定了堅實(shí)基礎(chǔ)。
為探索出中國人自行設(shè)計航空發(fā)動機(jī)的道路，在發(fā)動機(jī)人才奇缺的情況下，吳大觀建起了新中國第一支航空發(fā)動機(jī)設(shè)計研制隊伍，這支當(dāng)時不到100人的隊伍披肝瀝膽、忘我拼搏，以設(shè)計室為家，全身心推動發(fā)動機(jī)研制工作。1977年年底，已經(jīng)年過六旬的吳大觀從沈陽606所調(diào)到西安430廠。他說：“我62歲要當(dāng)26歲來用。”他把自己當(dāng)成一臺發(fā)動機(jī)，高負(fù)荷、高效率運(yùn)轉(zhuǎn)，技術(shù)上精心指導(dǎo)，工作上嚴(yán)格要求，學(xué)習(xí)上分秒必爭。吳大觀曾說：“投身航空工業(yè)后，我一天都沒有改變過自己努力的方向。”即使在最艱難的日子里，他的初心也從來不曾動搖。
1982年，吳大觀調(diào)到航空工業(yè)部科學(xué)技術(shù)委員會任常委。他說：“我有看不完的書、學(xué)不完的技術(shù)和做不完的事。”他用5年時間鉆研新技術(shù)，寫下上百萬字的筆記，總結(jié)了幾十年的工作心得，盡心竭力為航空發(fā)動機(jī)事業(yè)思考、謀劃。在決定“太行”發(fā)動機(jī)前途命運(yùn)的關(guān)鍵時刻，吳大觀大聲疾呼“我們一定要走出一條中國自主研制航空發(fā)動機(jī)的道路，否則，戰(zhàn)機(jī)就會永遠(yuǎn)沒有中國心！”于是，吳大觀等9位資深專家聯(lián)名上書黨中央，“太行”發(fā)動機(jī)項目得以立項。18年后“太行”終于研制成功，實(shí)現(xiàn)了我國從第二代發(fā)動機(jī)到第三代發(fā)動機(jī)的歷史性跨越。
吳大觀對航空發(fā)動機(jī)事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)，為航空發(fā)動機(jī)研制的后來者樹起了一座永遠(yuǎn)的精神豐碑。他用堅定的理想信念、高尚的品德情操、畢生的拼搏奮斗，忠誠踐行了中國航發(fā)人“國為重、家為輕”的家國情懷和“擇一事、終一生”的價值追求。